Siempre digo que las ciudades se conocen caminando, porque sólo a pie de calle podemos encontrarnos con los auténticos tesoros que guardan las ciudades, lejos de los grandes monumentos y las cosas más típicas, esos pequeños rincones que nos hacen abrir la boca de sorpresa.

En la Travesía del Arenal número 1, justo enfrente de Las Tapas del Ferpal, nos encontramos con una de las librerías más antiguas de Madrid, la Librería Gabriel Molina.

Lo que fuera un puesto callejero de libros, como lo fue también en su momento la Librería San Ginés, se terminó convirtiendo en uno de los negocios más florecientes de la ciudad, puesto que en una época en la que parece decaer la lectura, esta tienda se mantiene después de 130 años.

En 1.880 Bernardo Rico y su esposa, Antonia Enguita, abrieron por primera vez sus puertas, por lo que son más de cien años los que tiene ya este lugar. El hecho de ser un establecimiento centenario ha hecho que el Ayuntamiento de Madrid, lo haya acreditado con una placa que pretende agradecer la trayectoria y labor de las tiendas más antiguas de la Villa.

En 1.906, el establecimiento tomó el nombre de Librería de los Bibliófilos Españoles, como reza en el increíble mosaico de azulejos amarillos con una cenefa floreada que tiene en su fachada.

Al morir el matrimonio Rico, en 1.910, Gabriel Molina heredó la tienda. Desde entonces hasta hoy ha ido pasando de padres a hijos, siguiendo generación tras generación la tradición librera, siendo ahora los biznietos de Gabriel Molina los que regentan la tienda.

El paso del tiempo no ha hecho mella en el local, conservando los escaparates de madera y cristal, el mobiliario de la época, e incluso el rótulo de cristal con el que se inaugurara el comercio en su momento … estanterías repletas de libros, con ese olor característico, y libros, y más libros, es lo que aquí podemos encontrar.

En esta librería se ha caracterizado siempre por la venta de libros antiguos y son especialistas en los libros más difíciles de encontrar; aunque este negocio siempre ha dejado mucho más margen que el libro nuevo, los herederos de Gabriel Molina, han tenido que introducir este nuevo elemento, porque el hecho de que no se formen ya grandes bibliotecas, implica que tampoco se deshagan otras, lo cual dificulta bastante la movilidad de los ejemplares.

La librería tiene libros datados hasta en el siglo XVI, aunque su mayor repertorio pertenece al siglo XIX. Si esto nos deja impresionados, nos quedaremos sin palabras al saber que Gabriel Molina tuvo en su poder las dos partes de la primera edición de El Quijote. Tras su muerte fue vendida en 1.930, sin saber cuanto se pagó por ella.

Travesía del Arenal, 1.
Tlfno.:913 664 443